دستگاه گوارش در حال حاضر برای محققان به عنوان محل ذخیره اصلی ذرات میکرو و نانوپلاستیک (MNPs) در بدن انسان شناخته شده است. کنسرسیوم تحقیقاتی متشکل از دانشگاه وین، دانشگاه پزشکی وین و سایر شرکا تحت رهبری CBmed GmbH در گراتس اکنون اثرات ذرات ریز پلاستیکی را بر سلول‌های سرطانی در دستگاه گوارش انسان بررسی کرده‌اند. این مطالعه نشان داد که MNP ها برای مدت طولانی تری از آنچه قبلاً تصور می شد در سلول باقی می مانند، زیرا در طول تقسیم سلولی به سلول تازه تشکیل شده منتقل می شوند. اولین نشانه ها همچنین کشف شد که ذرات پلاستیکی می توانند متاستاز تومورها را افزایش دهند. نتایج این مطالعه اخیرا در مجله علمی Chemospheres منتشر شده است.
علاوه بر تنفس، بلع مهم ترین مسیر ورود MNP ها به ارگانیسم است. ذرات پلاستیک به وزن یک کارت اعتباری (تقریباً پنج گرم) هر هفته وارد دستگاه گوارش می شود. تیمی به رهبری Verena Pichler (دانشگاه وین، CBmed) و لوکاس کنر (MedUni Vienna، CBmed، Vetmeduni Vienna) تعاملات بین MNP ها و سلول های سرطانی مختلف روده بزرگ را بررسی کردند.
در آنالیزهای خود، آنها نه تنها توانستند نشان دهند که MNPها چگونه وارد سلول می شوند و دقیقاً در کجا رسوب می کنند، بلکه اثرات مستقیم آنها را نیز مشاهده کردند: MNP ها مانند سایر “محصولات زائد” در بدن به لیزوزوم ها جذب می شوند. لیزوزوم ها اندامک های سلولی هستند که به نام «معده سلول» نیز شناخته می شوند و اجسام خارجی را در سلول تجزیه می کنند. با این حال، محققان مشاهده کردند که برخلاف اجسام خارجی با منشأ بیولوژیکی، MNP ها به دلیل ترکیب شیمیایی خارجی آنها تجزیه نمی شوند.
بسته به عوامل مختلف، MNP ها حتی در طول تقسیم سلولی به سلول تازه تشکیل شده منتقل می شوند و بنابراین احتمالاً در بدن انسان ماندگارتر از آنچه در ابتدا تصور می شد باقی می مانند. علاوه بر این، نشانه های اولیه ای وجود دارد که MNP ها مهاجرت سلول های سرطانی را به سایر مناطق بدن افزایش می دهند و در نتیجه احتمالاً متاستاز تومورها را افزایش می دهند. این اثر در حال حاضر باید در یک مطالعه بعدی بیشتر مورد بررسی قرار گیرد.
هر چه کوچکتر باشد، مضرتر است
رفتار تغییر یافته سلول‌های سرطانی کولورکتال در ارتباط با مهاجرت سلولی عمدتاً در نتیجه تعامل با ذرات پلاستیکی کوچکتر از یک میکرومتر (1 میکرومتر = 0.001 میلی‌متر) مشاهده شد. ذرات با این اندازه معمولاً به عنوان نانوپلاستیک شناخته می شوند که به عنوان مثال، 10 تا 100 برابر بیشتر از میکروپلاستیک ها در بطری آب وجود دارند. بدون شک هرچه ذرات پلاستیک کوچکتر باشند، مضرتر هستند. ورنا پیچلر تأکید می کند: «این یک بار دیگر با نتایج تحلیل های ما مطابقت دارد. لوکاس کنر می افزاید: «مطالعه ما همچنین یافته های اخیر را تأیید می کند که نشان می دهد MNP ها می توانند بر رفتار سلولی تأثیر بگذارند و احتمالاً در پیشرفت بیماری ها نقش دارند.
کنر می‌گوید: «با توجه به فراگیر بودن پلاستیک‌ها در محیط و قرار گرفتن مداوم انسان‌ها در برابر کوچک‌ترین ذرات پلاستیک، مطالعات بیشتری برای بررسی اثرات بلندمدت به‌ویژه مورد نیاز است.» Pichler می ترسد: «می توان فرض کرد که MNP باعث مسمومیت مزمن می شود. آخرین نتایج و مطالعات قبلی نشان دهنده جذب بالا و ماندگاری طولانی در بافت ها و سلول ها است. بنابراین ذرات مورد بررسی دو ویژگی از سه ویژگی در سم شناسی را دارند که برای طبقه بندی مواد به عنوان نگران کننده تحت مقررات مواد شیمیایی اتحادیه اروپا (“REACH”) استفاده می شود.
