افرادی که از سنین پایین مدرسه شروع به بازی‌های ویدئویی کردند، در مقایسه با کسانی که چند سال بعد بازی را شروع کردند، سریع‌تر دچار مشکلات مرتبط با بازی شدند. این موضوع در یک مطالعه انجام‌شده توسط دانشگاه گوتنبرگ نشان داده شده است.
نویسنده اصلی این مطالعه آنیکا هوفستدت است، دانشجوی دکتری در آکادمی سالگرنسکا، دانشگاه گوتنبرگ، روان‌شناس و رئیس کلینیک اختلالات مربوط به قمار و سلامت صفحه‌نمایش در بیمارستان دانشگاه سالگرنسکا، جایی که این مطالعه انجام شده است.
آنیکا هوفستدت می‌گوید:
«ما نمی‌توانیم با اطمینان بگوییم که شروع بازی در سنین پایین به اعتیاد سریع‌تر منجر می‌شود، اما این موضوع می‌تواند حائز اهمیت باشد. این که افرادی که در سنین پایین‌تر شروع به بازی کردند زودتر دچار مشکل شدند، ممکن است به این دلیل باشد که امروزه جوانان به بازی‌هایی دسترسی دارند که سریع‌تر به وابستگی منجر می‌شوند. نتایج ما بر نیاز به اقدامات پیشگیرانه تأکید دارد.»
نتایج این مطالعه با تحقیقات قبلی که نشان می‌دهند شروع بازی از سنین پایین، یک عامل خطر برای توسعه اختلال شدیدتر بازی است، همخوانی دارد. این نتایج در مجله Frontiers in Psychiatry منتشر شده‌اند.
شامل بزرگسالان و نوجوانان
این مطالعه شامل 69 بیمار بین 15 تا 56 سال بود که معیارهای اختلال بازی را داشتند. تنها سه نفر از شرکت‌کنندگان زن بودند. بیماران به دو گروه مساوی تقسیم شدند: یک گروه جوان‌تر تا 25 سال و یک گروه بزرگسال بالای 26 سال. داده‌ها از طریق مصاحبه‌های ساختاریافته و پرسش‌نامه‌ها جمع‌آوری شدند.
مشخص شد که گروه جوان‌تر در سن شش یا هفت سالگی بازی‌های ویدیویی را شروع کرده‌اند و در حدود سن 14 سالگی دچار مشکلات شده‌اند. در مقابل، گروه بزرگسال در حدود سن 10 سالگی بازی کردن را آغاز کرده‌اند و علائم مشکلات را به طور میانگین در سن 21 سالگی نشان داده‌اند.
مراحل مختلف زندگی
آنا سودرپالم گورد، دانشیار آکادمی سالگرنسکا، دانشگاه گوتنبرگ، و مدیر تحقیقات در بخش اعتیاد و وابستگی بیمارستان دانشگاه سالگرنسکا، نویسنده ارشد این مطالعه است.
او می‌گوید:
«هر روز تعداد بیشتری از افراد در تمام گروه‌های سنی بازی‌های دیجیتال انجام می‌دهند. بازی‌های ویدیویی لزوماً مضر نیستند، اما ما به اطلاعات بیشتری درباره چگونگی شکل‌گیری اختلالات بازی در مراحل مختلف زندگی نیاز داریم. یافته‌های ما سؤالات مهمی را برای جامعه و والدین مطرح می‌کند. شاید ایده خوبی باشد که چند سال صبر کنید تا یک کنسول بازی برای کودک بخرید.»
